과학자들은 영구 동토층 아래에서 '좀비' 바이러스의 부활로 인해 인류가 위험한 새로운 전염병 위협에 직면해 있다고 경고합니다.
따라서 지구 온난화로 인해 얼음이 녹아 주요 질병이 발생함에 따라 북극 영구 동토층에 얼어붙은 고대 바이러스가 언젠가는 방출될 수 있습니다.
메두셀라 박테리아, 즉 "좀비" 바이러스의 계통이 연구원들에 의해 분리되었으며, 이는 새로운 세계 보건 비상사태가 선포될 수 있다는 우려를 불러일으켰습니다. 이것은 과학에 새로운 질병이 아니라 먼 과거의 바이러스에 의해 발생한 전염병입니다.
따라서 과학자들은 고대 미생물로 인한 최초의 질병 사례를 정확하게 식별하기 위해 북극에 감시 네트워크를 구축할 계획을 시작했습니다. 또한, 이 네트워크는 감염자에 대한 검역명령과 전문적인 진료를 제공하여 집단발생을 예방하고, 감염자가 해당 지역을 떠나는 것을 방지할 것입니다.
Aix-Marseille University의 유전학자 Jean-Michel Claverie는 "현재 전염병의 위협에 대한 분석은 남부 지역에서 발생하여 북부로 퍼질 수 있는 질병에 초점을 맞추고 있습니다. 반대로 "북극에서 나타났다가 남쪽으로 확산될 수 있는 집단발병입니다. 그리고 저는 그것이 실수였다고 믿습니다. 북극 지역에는 인간을 감염시키고 새로운 질병 발발을 일으킬 가능성이 있는 바이러스가 있습니다."
이 견해는 로테르담에 있는 에라스무스 의료 센터의 바이러스학자인 마리온 쿠프만스(Marion Koopmans)가 지지합니다. "우리는 영구 동토층에 어떤 바이러스가 숨어 있는지 모르지만, 고대 형태의 소아마비처럼 잠재적으로 발병을 일으킬 수 있는 바이러스가 있다는 실질적인 위험이 있다고 생각합니다. 우리는 이와 같은 것을 생각해야 합니다. 일어날 수 있어."
2014년에 Claverie는 시베리아에 서식하는 바이러스를 분리하는 과학자 팀을 이끌었습니다. 연구 결과에 따르면 바이러스는 수천 년 동안 영구 동토층에 묻혀 있었음에도 불구하고 여전히 단세포 유기체를 감염시킬 수 있는 것으로 나타났습니다. 2023년에 발표된 추가 연구에서는 시베리아의 7개 지역에서 여러 가지 바이러스 계통이 존재하며 배양된 세포를 감염시킬 수 있다는 사실이 밝혀졌습니다. 48,500년 전으로 거슬러 올라가는 바이러스 샘플.
Claverie는 "우리가 분리한 바이러스는 아메바만 감염시킬 수 있고 인간에게 위험하지 않습니다. 그러나 이것이 현재 영구 동토층에 얼어붙은 다른 바이러스가 인간에게 질병을 일으킬 가능성이 낮다는 것을 의미하지는 않습니다. 예를 들어, 우리는 게놈을 식별했습니다. 일반적인 인간 병원체인 폭스바이러스와 헤르페스바이러스의 특징입니다."
영구 동토층은 북반구의 20%를 덮고 있으며 아주 오랜 기간 동안 0℃ 이하의 온도를 유지하는 토양으로 구성되어 있습니다. 과학자들은 수십만 년 동안 존재해 온 일부 얼음층을 발견했습니다.
Claverie는 지난 주 Observer와의 인터뷰에서 다음과 같이 말했습니다. "영구 동토층의 주요 특징은 차갑고 어두우며 산소가 부족하여 생물학적 물질을 저장하기에 완벽한 조건입니다. 영구 동토층에 요구르트를 넣어도 50,000년이 지난 후에도 여전히 먹을 수 있습니다."
그러나 세계의 영구 동토층은 변화하고 있습니다. 기후 변화가 북극에 불균형적으로 영향을 미치면서 캐나다, 시베리아, 알래스카에 있는 지구의 주요 얼음 보호 구역의 상층부가 녹고 있습니다. 기상학자에 따르면, 이 지역은 지구 온난화의 평균 속도보다 몇 배 더 빠르게 온난화되고 있습니다.
출처: 가디언